Randonnée jusqu’au refuge José Ribas

À quel point la randonnée au Cotopaxi est-elle difficile ?

Plus difficile qu’il n’y paraît, mais sans difficulté technique. Le sentier est court et bien tracé, mais il est raide, le sable glisse sous les pieds et vous partez à environ 4 500 m, chaque pas demande donc plus d’effort que d’habitude.

La plupart des adultes en bonne condition physique ayant passé un ou deux jours à Quito atteignent le refuge sans problème. Ce qui rend la randonnée fatigante, c’est l’air : à cette altitude, chaque inspiration contient beaucoup moins d’oxygène qu’au niveau de la mer, le cœur et les poumons travaillent donc dur même à un rythme lent. Les avis sur l’excursion phare la décrivent comme exigeante, éprouvante et gratifiante, ce qui résume bien l’expérience. Personne n’a besoin de cordes, de s’aider des mains ou de compétences en alpinisme sur ce sentier.

• Allure : très lente, avec de courtes pauses toutes les quelques minutes. Les guides imposent un rythme que vous pouvez maintenir tout en discutant.
• Sol : sable volcanique rouge et noir meuble sur des lacets. À la montée, des pas plus courts aident ; à la descente, le sable est mou et amortissant.
• Vent et froid : souvent la partie la plus difficile. Le parking et le refuge sont proches du point de congélation de nombreuses matinées, avec du vent en plus.
• Malaise : prévenez votre guide dès que vous avez mal à la tête ou que vous vous sentez mal. Redescendre est la solution la plus rapide, et faire demi-tour à tout moment est tout à fait normal.

Combien de temps faut-il pour randonner jusqu’au refuge du Cotopaxi ?

45 à 60 minutes de montée depuis le parking à environ 4 500 m, et environ 30 minutes pour redescendre. Comptez environ deux heures au total avec une pause au refuge.

Le sentier fait environ 1 km de long et présente un dénivelé positif d’environ 350 m. Les marcheurs rapides et bien acclimatés peuvent le parcourir en un peu plus d’une demi-heure ; la plupart des visiteurs mettent près d’une heure, et c’est le rythme prévu par les guides. La fiche de l’ascension du sommet indique 40 à 50 minutes pour le même tronçon, pour des alpinistes déjà acclimatés.

Au sommet, la plupart des groupes font une pause de 20 à 30 minutes à l’intérieur ou à côté du refuge. On peut généralement y acheter une boisson chaude, bienvenue par temps venteux. La descente est plus rapide, car le sable est meuble et permet de faire de grands pas glissants. Lors de l’excursion à la journée au Cotopaxi avec randonnée jusqu’au refuge (4,8 sur 390 avis), le séjour dans le parc dure environ 4 h 30, ce qui laisse le temps de visiter le centre d’accueil et la lagune Limpiopungo.

À quoi ressemble une journée au refuge du Cotopaxi, heure par heure ?

Un départ matinal, environ 1 h 30 à 2 heures de route, l'enregistrement à l'entrée, la randonnée depuis le parking, une pause à la lagune et un déjeuner tardif, puis retour à Quito entre 17 h 00 et 18 h 00. Les horaires varient légèrement selon le trafic et le groupe.

• 6 h 30 à 7 h 30 : prise en charge à Quito, souvent autour de La Mariscal et Plaza Foch, La Carolina ou le centre historique, selon l’excursion.
• Vers 8 h 00 à 9 h 00 : arrêt pour le petit-déjeuner sur la Panamericana, souvent près de Machachi, à environ 2 900 m. Achetez des gants ou un bonnet chaud ici si vous les avez oubliés.
• Vers 9 h 00 à 9 h 30 : l’entrée du parc, généralement Control Caspi. Aucun billet n'est nécessaire pour entrer dans le parc ; vous vous enregistrez à l’entrée avec votre passeport. Les portes sont ouvertes aux visiteurs de 8 h 00 à 15 h 00.
• Vers 10 h 00 : le centre d’accueil ou d’interprétation, puis la piste en terre à travers le páramo jusqu’au parking, à environ 4 500 m.
• Vers 10 h 30 à 12 h 30 : la randonnée jusqu’au refuge José Ribas, une pause au sommet et la descente à pied.
• Vers 13 h 00 : la lagune Limpiopungo, à environ 3 800 m, avec une marche plus plate offrant des vues sur le Rumiñahui et, avec un peu de chance, le cône du volcan.
• Vers 14 h 00 à 15 h 00 : un déjeuner tardif sur le chemin du retour, payé sur place pour la plupart des excursions.
• 17 h 00 à 18 h 00 : retour à Quito.

Certaines excursions inversent l’ordre et visitent d’abord la lagune. L’objectif reste le même : être en altitude tôt, lorsque le volcan est le plus souvent dégagé.

La journée phare au refuge : prise en charge à Plaza Foch, La Carolina ou le Centre historique, un guide bilingue, le centre des visiteurs, la lagune Limpiopungo et la randonnée jusqu’au refuge José Ribas, avec environ 4 h 30 dans le parc. Les pauses petit-déjeuner et déjeuner sont payées sur place. Noté 4,8 sur 390 avis.

★ 4,8 (390) · 9 heures · remboursement intégral si vous annulez jusqu'à 24 heures avant

Découvrez l’excursion à la journée avec la randonnée jusqu’au refuge →

Quelles excursions au Cotopaxi incluent la randonnée vers le refuge ?

Quatre des excursions de la page d’accueil le proposent : l’excursion au refuge, la journée complète, la randonnée et vélo, et la journée privée à cheval. Les deux journées Cotopaxi et Quilotoa ainsi que la visite courte alpaga et lagune ne vont pas au refuge.

C’est le critère le plus important au moment de réserver, car de nombreuses offres se contentent de mentionner Cotopaxi. Si la randonnée est votre objectif, vérifiez que l’itinéraire inclut le refuge José Ribas ou son altitude, 4 864 m. L’excursion la plus réservée sur ce site, la journée Cotopaxi et Quilotoa (4,1 sur 687 avis, la note la plus basse sur la page d’accueil), est une journée touristique avec une marche autour de la lagune au pied du volcan et un long trajet jusqu’au cratère Quilotoa ; elle n’inclut pas la randonnée au refuge. Cotopaxi ou Quilotoa peut vous aider à choisir entre les deux.

Parmi les excursions au refuge, la journée complète avec lagune et refuge (4,9 sur 36 avis) est la plus longue, avec 11 heures au total, un arrêt à Machachi, le centre d’interprétation et environ une heure de montée jusqu’au refuge. Le tableau compare toutes les excursions proposées sur ce site qui visitent le parc.

Peut-on monter au-dessus du refuge jusqu’au glacier ?

Parfois, avec un guide et uniquement si le parc l’autorise. Certaines excursions guidées continuent au-delà du refuge vers le bord du glacier, à environ 5 000 m, lorsque les conditions sont favorables. Marcher sur le glacier lui-même relève de l’alpinisme et nécessite un guide certifié ainsi qu’un équipement adapté.

Au-dessus du refuge, le sentier continue de monter sur des éboulis sombres pendant 30 à 45 minutes jusqu’au point où la glace commence. Que vous puissiez emprunter ce tronçon dépend de l’autorité du parc et des relevés de l’IG-EPN sur le volcan, et les règles peuvent changer à tout moment. Votre prestataire confirme donc la veille. La plupart des excursions au refuge font demi-tour à la cabane.

Si votre objectif est d’atteindre les 5 000 m, la randonnée guidée jusqu’à 5 000 m avec équipement est conçue pour cela : un guide privé certifié, un 4x4 jusqu’au parking, une pause au refuge puis la poursuite vers les 5 000 m, avec une veste imperméable, des gants, un bonnet et des bâtons de marche prêtés. C’est une nouvelle offre sans avis pour l’instant, et la partie supérieure n’est accessible que lorsque le parc l’autorise. Il s’agit toujours d’une randonnée : les crampons, les cordes et la glace appartiennent à l’ascension du sommet sur deux jours. Pour savoir si la zone supérieure est ouverte cette semaine, consultez le Cotopaxi est-il ouvert.

Peut-on monter à pied et redescendre à vélo du Cotopaxi ?

Oui. Plusieurs excursions combinent la randonnée jusqu’au refuge avec une descente en VTT depuis le parking jusqu’à la lagune Limpiopungo. La descente dure environ 30 à 45 minutes sur une piste en terre bosselée mais non technique, et un van suit le groupe.

La randonnée au refuge et la descente en VTT jusqu’à la lagune (4,2 sur seulement 18 avis) est l’excursion randonnée et VTT de la page d’accueil. Vous montez à pied jusqu’au refuge, vous reposez environ 30 minutes, vous redescendez à pied jusqu’au parking, puis vous faites 30 à 40 minutes de descente en VTT jusqu’à Limpiopungo, ou restez dans le van si vous préférez. Le VTT, le casque, le guide, le déjeuner et l’entrée du parc sont inclus ; l’arrêt petit-déjeuner et les boissons chaudes au refuge sont en supplément. L’organisateur précise qu’elle n’est pas adaptée aux enfants de moins de 6 ans, aux personnes de plus de 65 ans ou à toute personne souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires.

Pour les cyclistes plus aguerris, la descente en VTT sur sentier unique au Cotopaxi (5,0 sur seulement 3 avis) propose un trajet en 4x4 jusqu’au parking à environ 4 500 m, la randonnée au refuge en option, puis un parcours en sentier unique jusqu’à la lagune à environ 3 800 m avec un guide VTT. Les freins font la plupart du travail à la descente ; portez des gants complets, car le vent est froid.

Les enfants peuvent-ils randonner jusqu’au refuge du Cotopaxi ?

Les enfants en bonne condition physique y arrivent souvent à leur rythme. Les plus jeunes restent généralement à la lagune Limpiopungo et aux points de vue inférieurs, tout aussi impressionnants et bien plus accessibles.

Il n’existe pas de règle d’âge unique pour la randonnée vers le refuge, et les organisateurs fixent leurs propres limites : vérifiez donc l’annonce avant de réserver. Les enfants ressentent le mal de l’altitude comme les adultes, mais peuvent ne pas l’exprimer clairement. Soyez attentif aux signes de fatigue, de maux de tête, de pleurs ou de perte d’appétit, et redescendez rapidement si ces symptômes apparaissent. Toute personne souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires, ainsi que les femmes enceintes, doit consulter un médecin avant de monter.

Un bon programme familial inclut une option facile. La balade à cheval privée et la randonnée vers le refuge (5,0 sur 23 avis) commence par environ 1 h 30 à cheval avec un guide chagra, sans expérience requise, puis chacun peut choisir entre la randonnée vers le refuge et le sentier plat de Limpiopungo. Si personne dans la famille ne souhaite randonner, la visite courte avec alpagas et lagune ainsi que les excursions à Quilotoa restent à basse altitude ; le guide d'altitude compare les options les plus accessibles.

Que faut-il emporter dans son sac à dos pour la randonnée jusqu’au refuge ?

Prévoyez des vêtements chauds, une veste coupe-vent, un chapeau, des gants, des lunettes de soleil, une crème solaire indélébile, de l’eau et une collation. Des chaussures avec une bonne adhérence comptent plus que des bottes lourdes.

Le Cotopaxi se trouve presque sur l’équateur : le soleil y est intense même quand l’air est proche de zéro. Comptez des températures entre 0 et 8 °C au parking et au refuge en journée, avec un vent qui donne une sensation de froid plus vif. Habillez-vous en couches que vous pourrez ouvrir à la montée et fermer au sommet.

• Couches : une couche de base, une polaire ou une couche intermédiaire chaude et une veste coupe-vent et imperméable.
• Tête et mains : un bonnet chaud, des gants et un cache-cou ou une écharpe.
• Soleil : des lunettes de soleil, une crème solaire à indice élevé et un baume à lèvres.
• Pieds : des chaussures de randonnée ou de trail avec une bonne adhérence ; des guêtres aident à garder le sable hors des chaussures.
• Eau et nourriture : au moins un litre d’eau et une collation, car les repas ne sont généralement pas inclus dans les excursions vers le refuge.
• Documents : votre passeport pour l’enregistrement à l’entrée du parc.

La plupart des excursions s’arrêtent dans une boutique en bord de route où vous pouvez acheter des gants et des bonnets en laine. Pour en savoir plus sur le froid et l’altitude, consultez le guide sur l’altitude du Cotopaxi, et pour les autres excursions de ce site, la liste des circuits sur la page d’accueil.

Questions fréquentes