Caminata al refugio José Ribas

¿Qué tan difícil es la caminata al Cotopaxi?

Más difícil de lo que parece, pero no es técnico. El sendero es corto y bien transitado, pero es empinado, la arena se desliza bajo tus pies y empiezas a unos 4500 m, así que cada paso cuesta más aliento de lo normal.

La mayoría de adultos en buena forma que han pasado uno o dos días en Quito llegan al refugio sin problemas. Lo que hace agotadora la caminata es el aire: a esta altura cada respiración contiene mucho menos oxígeno que a nivel del mar, así que tu corazón y pulmones trabajan al máximo incluso a un ritmo lento. Los que han probado el tour estrella lo describen como desafiante, exigente y que vale la pena, y es una descripción justa. Nadie necesita cuerdas, manos o habilidades de alpinismo en este sendero.

• Ritmo: muy lento, con paradas cortas cada pocos minutos. Los guías marcan un paso que puedes mantener mientras hablas.
• Superficie: arena volcánica suelta, roja y negra, en zigzag. Al subir, pasos más cortos ayudan; al bajar, la arena es blanda y amortigua.
• Viento y frío: a menudo lo más difícil. El parqueadero y el refugio están cerca de cero grados en muchas mañanas, con viento encima.
• Si te sientes mal: avisa a tu guía desde el principio si te duele la cabeza o te sientes mal. Bajar es la solución más rápida, y volver en cualquier momento está perfectamente bien.

¿Cuánto tiempo se tarda en llegar al refugio Cotopaxi?

De 45 a 60 minutos de subida desde el parqueadero a unos 4500 m, y unos 30 minutos de bajada. Calcula unas dos horas en total, incluyendo un descanso en el refugio.

El sendero tiene unos 1 km de largo y gana aproximadamente 350 m de altura. Los caminantes rápidos y acostumbrados a la altitud pueden hacerlo en poco más de media hora; la mayoría de los visitantes tardan casi una hora, y ese es el ritmo que planean los guías. En la descripción de la ascensión a la cumbre se indica de 40 a 50 minutos para el mismo tramo, para alpinistas ya aclimatados.

En la cima, la mayoría de los grupos descansan entre 20 y 30 minutos dentro o junto al refugio. Allí suele venderse una bebida caliente, muy bienvenida con el viento. El descenso es más rápido porque la arena es blanda y se pueden dar pasos largos y deslizantes. En el tour de un día al Cotopaxi con caminata al refugio (4,8 de 390 opiniones), toda la estancia en el parque dura unas 4,5 horas, lo que deja tiempo para el centro de visitantes y la laguna Limpiopungo.

¿Cómo es un día al refugio Cotopaxi, hora por hora?

Salida temprano, un trayecto de unas 1.5 a 2 horas, registro en la entrada, la caminata desde el parqueadero, una parada en la laguna y un almuerzo tarde, luego de regreso en Quito entre las 17:00 y las 18:00. Los horarios pueden variar un poco por el tráfico y el grupo.

• 6:30 a 7:30: recojo en Quito, generalmente en La Mariscal, Plaza Foch, La Carolina o el Centro Histórico, según el tour.
• Sobre las 8:00 a 9:00: parada para desayunar en la Panamericana, a menudo cerca de Machachi, a unos 2900 m. Aquí puedes comprar guantes o un gorro abrigado si los olvidaste.
• Sobre las 9:00 a 9:30: la entrada al parque, normalmente Control Caspi. No se necesita boleto para entrar al parque; te registras en el control con tu pasaporte. Los accesos están abiertos de 8:00 a 15:00.
• Sobre las 10:00: el centro de visitantes o de interpretación, luego el camino de tierra que sube por el páramo hasta el parqueadero a unos 4500 m.
• Sobre las 10:30 a 12:30: la caminata al refugio José Ribas, un descanso en la cima y el regreso caminando.
• Sobre las 13:00: la laguna Limpiopungo a unos 3800 m, una caminata más llana con vistas a Rumiñahui y, con suerte, al cono.
• Sobre las 14:00 a 15:00: un almuerzo tardío de regreso, que suele pagarse en el momento en la mayoría de los tours.
• 17:00 a 18:00: de vuelta en Quito.

Algunos tours cambian el orden y visitan primero la laguna. El objetivo es el mismo: estar arriba temprano, cuando el volcán suele estar despejado.

El tour estrella al refugio: recogida en Plaza Foch, La Carolina o el Centro Histórico, guía bilingüe, centro de visitantes, laguna Limpiopungo y la caminata al refugio José Ribas, con unas 4.5 horas en el parque. Las paradas para desayunar y almorzar se pagan en el lugar. Calificación: 4,8 con 390 opiniones.

★ 4,8 (390) · 9 horas · Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes

Explora la excursión de un día con la caminata al refugio →

¿Qué tours al Cotopaxi incluyen la caminata al refugio?

Cuatro de los tours de la página principal lo incluyen: la excursión al refugio, el tour de día completo, el tour de caminata y bicicleta y el tour privado a caballo. Los dos tours de Cotopaxi y Quilotoa y la visita corta de alpacas y laguna no van al refugio.

Esto es lo más importante al reservar, porque muchas ofertas solo dicen Cotopaxi. Si la caminata es tu motivo para ir, revisa el itinerario: debe incluir el refugio José Ribas o su altitud, 4864 m. El tour más reservado en este sitio, el Cotopaxi y Quilotoa en un día (4,1 de 687 opiniones, la calificación más baja en la portada), es una excursión de un día con caminata a la laguna al pie del volcán y un largo trayecto hasta el cráter Quilotoa; no incluye la caminata al refugio. Cotopaxi o Quilotoa te ayuda si no decides cuál elegir.

Entre los tours al refugio, el día completo con laguna y refugio (4,9 de 36 opiniones) es el más largo, con 11 horas, una parada en Machachi, el centro de interpretación y aproximadamente una hora de subida hasta el refugio. La tabla compara todos los tours de este sitio que visitan el parque.

¿Puedes subir más allá del refugio hasta el glaciar?

A veces, con guía y solo cuando el parque lo permite. Algunos tours guiados continúan más allá del refugio hacia el borde del glaciar, a unos 5000 m, cuando las condiciones son favorables. Pisar el glaciar en sí es alpinismo y requiere guía certificado y equipo.

Por encima del refugio, el sendero sigue subiendo sobre pedregal oscuro durante unos 30 a 45 minutos hasta el punto donde comienza el hielo. Si puedes recorrer ese tramo depende de la autoridad del parque y del monitoreo del IG-EPN sobre el volcán, y las normas pueden cambiar con poca antelación, por lo que tu operador lo confirma el día anterior. La mayoría de los tours de un día al refugio regresan en la cabaña.

Si tu meta es llegar a los 5000 m, la caminata guiada hasta los 5000 m con equipo está diseñada para eso: guía privado certificado, un 4x4 hasta el parqueadero, un descanso en el refugio y luego hacia la marca de los 5000 m, con chaqueta impermeable, guantes, gorro y bastones de trekking prestados. Es una oferta nueva sin opiniones aún, y la parte superior solo se realiza cuando el parque lo permite. Sigue siendo una caminata: los crampones, las cuerdas y el hielo corresponden a la ascensión de dos días a la cumbre. Si quieres saber si la zona alta está abierta esta semana, consulta ¿está abierto el Cotopaxi.

¿Puedes hacer caminata hasta Cotopaxi y bajar en bicicleta?

Sí. Varios tours combinan la caminata al refugio con un paseo en bicicleta desde el parqueadero hasta la laguna Limpiopungo. El recorrido en bici dura unos 30 a 45 minutos por un camino de tierra con baches, pero no técnico, y una furgoneta va detrás.

La caminata al refugio y el descenso en bicicleta hasta la laguna (4,2 de solo 18 opiniones) es el tour de caminata y bicicleta de la portada. Subes caminando al refugio, descansas unos 30 minutos, vuelves al parqueadero y luego pedaleas entre 30 y 40 minutos cuesta abajo hasta Limpiopungo, o te quedas en la camioneta si prefieres. Incluye la bicicleta, el casco, el guía, el almuerzo y la entrada al parque; el desayuno y las bebidas calientes en el refugio son adicionales. El operador indica que no es apto para menores de 6 años, personas mayores de 65 o cualquier persona con problemas cardíacos o respiratorios.

Para ciclistas más aventureros, el tour en bicicleta por senderos de una sola huella en el Cotopaxi (5,0 de solo 3 opiniones) lleva en 4x4 hasta el parqueadero a unos 4500 m, ofrece la caminata al refugio como opción y luego sigue un sendero de una sola huella cuesta abajo hasta la laguna a unos 3800 m con un guía de bicicleta. Los frenos hacen la mayor parte del trabajo en el descenso; usa guantes completos, porque el viento es frío.

¿Pueden los niños hacer la caminata hasta el refugio del Cotopaxi?

Los niños mayores en buena forma suelen lograrlo a su propio ritmo. Los más pequeños suelen quedarse en Limpiopungo y en los miradores más bajos, que son igual de impresionantes y mucho más suaves.

No hay una regla de edad única para el sendero al refugio, y cada operador establece sus propios límites, así que revisa la descripción antes de reservar. Los niños sienten el mal de altura igual que los adultos, pero quizá no lo expresen con claridad; fíjate en signos como cansancio, dolor de cabeza, llanto o pérdida de apetito, y baja de inmediato si aparecen. Quienes tengan problemas cardíacos o pulmonares, y las personas embarazadas, deben consultar con un médico antes de subir.

Un buen plan familiar incluye un día con una opción sencilla. El paseo a caballo privado y la caminata al refugio (5,0 de 23 opiniones) comienza con unas 1,5 horas a caballo con un guía chagra, sin necesidad de experiencia, y luego cada persona puede elegir entre la caminata al refugio y el sendero plano de Limpiopungo. Si nadie en la familia quiere hacer la caminata, las visitas cortas a las alpacas y la laguna, así como los tours a Quilotoa, se mantienen a menor altitud; la guía de altitud compara las opciones más fáciles.

¿Qué necesitas llevar en tu mochila para la caminata al refugio?

Ropa abrigada, una chaqueta cortavientos, gorra, guantes, gafas de sol, protector solar de alta protección, agua y un snack. Los zapatos con buen agarre importan más que las botas pesadas.

El Cotopaxi está casi sobre el ecuador, así que el sol es intenso incluso cuando el aire está cerca de congelarse. Espera temperaturas entre 0 y 8 °C en el parqueadero y el refugio durante el día, con viento que hace sentir más frío. Vístete por capas que puedas abrir al subir y cerrar en la cima.

• Capas: una capa base, una chompa o capa intermedia abrigada y una chaqueta impermeable y cortavientos.
• Cabeza y manos: un gorro abrigado, guantes y un pañuelo o buff para el cuello.
• Protección solar: gafas de sol, protector solar de alto SPF y bálsamo labial.
• Pies: zapatos de senderismo o de trail con buen agarre; los polainas ayudan a mantener la arena fuera.
• Agua y comida: al menos un litro de agua y un snack, ya que la mayoría de los tours al refugio no incluyen comidas.
• Documentos: tu pasaporte para el registro en la entrada.

La mayoría de los tours paran en una tienda a la orilla del camino donde puedes comprar guantes y gorros de lana. Para más información sobre el frío y la altitud, consulta la guía de altitud del Cotopaxi, y para los demás tours de este sitio, la lista de tours en la página principal.

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