Caminata al refugio · Ascensión a la cumbre · Laguna · Quilotoa
Cotopaxi: trekking y tours
El gran cono nevado de Ecuador, simplificado: qué excursiones de un día desde Quito realmente hacen la caminata al refugio, en qué consiste la ascensión a la cumbre y cómo disfrutar la altura.
Estado del volcán, finales de septiembre de 2026 El Cotopaxi es un volcán activo que el Instituto Geofísico (IG-EPN) monitorea las 24 horas. En septiembre de 2026 su actividad se clasificó como baja y estable. El refugio José Ribas está abierto a excursionistas y las ascensiones guiadas a la cumbre se realizan con permisos del parque. Las normas pueden cambiar con poca antelación. ¿Está abierto el Cotopaxi?1 de octubre de 2026
Inclusiones verificadasCaminata al refugio o no, según el tour
Calificaciones reales de viajerosDatos en vivo de GetYourGuide, mostrados tal cual
Condiciones de reembolso por tourTodas las opciones aquí ofrecen reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes
Pago seguroReserva en GetYourGuide, entradas móviles al instante
Tours
Elige tu tour en Cotopaxi
En el centro, la excursión clásica de un día desde Quito con la caminata al refugio. A la izquierda, la opción más reservada, que incluye la laguna cráter de Quilotoa pero omite el refugio. A la derecha, un tour privado a caballo con la caminata al refugio después del paseo.
El pie del Cotopaxi y una caminata por la laguna Limpiopungo, luego el largo trayecto hasta el borde de Quilotoa. Un día de turismo: la caminata al refugio no está incluida.
Qué incluye
Recogida y regreso en el centro de Quito
Un guía local y una ceremonia de bienvenida andina
Caminata por la laguna Limpiopungo al pie del volcán
Mirador de Quilotoa y caminata por el borde del cráter
Empanadas y bebida caliente con vista a la laguna
Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes
Un guía naturalista, el centro de visitantes, la laguna Limpiopungo y la caminata empinada hasta el refugio José Ribas. Paradas para desayunar y almorzar en el camino, pagadas en el lugar.
Qué incluye
Transporte desde y hacia Quito
Un guía bilingüe, inglés y español
Centro de visitantes del parque y laguna Limpiopungo
Caminata desde el parqueadero hasta el refugio a 4864 m
Comidas no incluidas; paradas para desayuno y almuerzo
Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes
Un día privado con un guía chagra: hora y media a caballo en el parque, luego la caminata al refugio o una caminata sencilla por la laguna como alternativa.
Qué incluye
Transporte privado con recogida en el hotel
Un guía certificado y un guía chagra a caballo
Unas 1,5 horas a caballo, no se necesita experiencia
Caminata al refugio o sendero plano de Limpiopungo
Degustación de comida local y alimentación de llamas
Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes
Un día más largo al refugio, una visita corta y sencilla, un tour pequeño al Quilotoa de un día, la caminata y el paseo en bicicleta, y la ascensión a la cumbre en dos días
La primera fila es la opción base: puedes entrar al parque en auto, registrarte en la caseta y hacer la caminata al refugio sin guía. Un tour incluye el transporte, el camino destapado hasta el parqueadero, un guía que te acompaña a ritmo seguro en altura y, en algunos casos, una bicicleta o un caballo.
Opción
Salida
Ideal para
Duración
Calificación
Cancelar
Por tu cuenta, sin tour
En auto por Control Caspi, desde la Panamericana
Conductores con auto de altura libre: no se necesita boleto, regístrate en la caseta con tu pasaporte y haz la caminata al refugio por tu cuenta
La caminata al refugio comienza en el parqueadero a unos 4500 m y toma entre 45 y 60 minutos. Los tours que combinan Cotopaxi con Quilotoa pasan gran parte del día en el camino.
Lo que no dicen las páginas de los tours
Caminata al refugio, no a la cumbre
Casi todos los "trekkings al Cotopaxi" que se venden como excursión de un día terminan en el refugio José Ribas, a 4864 m, una cabaña amarilla y roja bajo el glaciar. Algunos continúan hacia el borde del glaciar, a unos 5000 m, cuando el parque lo permite. La cumbre, a 5897 m, es otra historia: una ascensión guiada de dos días sobre el glaciar con crampones y cuerda, una noche en el refugio y salida alrededor de la medianoche.
Dos cosas más que saber: no todos los tours al Cotopaxi llegan al refugio, ya que las combinaciones populares de un día a Quilotoa y las visitas cortas se quedan en la laguna Limpiopungo y los miradores; y el cono suele estar nublado a mediodía, por eso la salida temprano forma parte del plan, no un capricho del operador.
5897 m
es la cumbre, uno de los volcanes activos más altos del mundo. La caminata al refugio sube desde unos 4500 m hasta 4864 m, despacio, porque el aire es escaso.
Refugio 4864 mCumbre 5897 mNo se necesita boleto para el parqueMañanas despejadasDos días para la cumbre
El refugio José Ribas, donde las caminatas de un día dan la vuelta.
01
¿Qué tan lejos?
Entre 1,5 y 2 horas en auto al sur de Quito.
02
¿Qué tan difícil?
Entre 45 y 60 minutos por un sendero empinado de arena, despacio.
03
¿Cuándo?
Temprano en el día; de junio a septiembre y de diciembre a enero.
04
¿Altitud?
Un día o dos en Quito primero, luego caminar despacio.
Cómo es un día en Cotopaxi
De Quito al refugio
Un día en el refugio sigue el mismo ritmo con casi todos los operadores: salida temprano, subida lenta en altura, la laguna de regreso y almuerzo en el valle.
01
El trayecto al sur
Recogida en Quito entre las 6:30 y las 7:30, luego la Avenida de los Volcanes, con una parada para desayunar cerca de Machachi.
Entre 1,5 y 2 horas
02
La entrada al parque
Registro con el pasaporte, luego un camino de tierra a través del páramo, pasando por caballos salvajes, hasta el parqueadero.
Unos 45 minutos
03
La caminata al refugio
Desde unos 4500 m por un zigzag de arena volcánica roja hasta el refugio José Ribas, con una bebida caliente en la cima.
Entre 45 y 60 minutos de subida
04
Laguna y almuerzo
Regreso a pie, en bicicleta o en furgoneta a la laguna Limpiopungo, luego almuerzo en el valle y el viaje de vuelta a casa.
Cómo funciona el parque, horarios de apertura, qué llevar y cómo llegar.
El parque: no se necesita boleto; te registras en la entrada con tu pasaporte.
La caminata al refugio: abierta a senderistas, con o sin guía.
El glaciar y la cumbre: solo con guía de montaña certificado y permiso de operador.
Tours: el transporte, el guía y el registro se gestionan por ti.
Mascotas: no están permitidas en el parque.
Horario de entrada: todos los días de 8:00 a 15:00.
Dentro del parque: los visitantes pueden quedarse hasta aproximadamente las 17:00.
Nubes: el cono está más despejado a primera hora; las nubes aumentan a media mañana.
Ascensiones a la cumbre: salen del refugio alrededor de la medianoche.
Cierres: el parque puede cerrar zonas con poca antelación si el volcán o el clima lo requieren.
Ropa abrigada: viento cercano a 0 °C en el parqueadero, incluso en días soleados.
Chaqueta cortavientos, gorro y guantes: también puedes comprar gorros y guantes de lana en la primera parada.
Gafas de sol y protector solar fuerte: el sol ecuatorial quema rápido a esta altura.
Calzado con buen agarre: el sendero al refugio es arena volcánica suelta.
Agua, snacks y tu pasaporte: para la caminata y el registro en la entrada.
Con tour: recogida en Quito, generalmente en La Mariscal, el Centro Histórico o tu hotel.
En auto: la Panamericana hacia el sur, luego el desvío a Control Caspi; un auto con buena altura al suelo ayuda en el tramo superior.
Desde el norte: Control Norte, por Machachi y El Pedregal.
En bus: hacia Latacunga, bajar en el desvío al parque y luego tomar una camioneta contratada.
Alojamiento cercano: Tambopaxi es el único lodge dentro del parque; hay haciendas cerca.
1802HumboldtEscaló las laderas y bautizó la Avenida de los Volcanes.
1872Primera ascensiónWilhelm Reiss y Ángel Escobar llegan a la cumbre.
1877La gran erupciónLos lahares recorren más de 100 km y llegan a Latacunga.
1975El parque nacionalEl primero en el Ecuador continental.
2022Ceniza de nuevoUna erupción de ceniza de octubre de 2022 a mediados de 2023.
2024Reapertura de la cumbreLas ascensiones guiadas regresan por etapas desde febrero.
Dónde empieza la caminata
El parqueadero y el refugio
Desde el Control Caspi hasta el refugio José Ribas
Parque Nacional Cotopaxi, provincia de Cotopaxi, Ecuador
La mayoría de los tours entran por Control Caspi, la puerta principal desde la Panamericana. Un camino de tierra cruza el páramo junto a la laguna Limpiopungo y sube en curvas hasta el parqueadero a unos 4500 m. Desde allí, un sendero empinado de arena volcánica lleva al refugio José Ribas a 4864 m. Los tours te recogen en Quito y se encargan del transporte; las ascensiones a la cumbre pernoctan en el refugio.
Quito a la puerta: 1,5 a 2 horas por carretera
De la puerta al parqueadero: unos 45 minutos por camino de tierra
4.8★★★★★ 390 opiniones · Excursión de un día al Cotopaxi con caminata al refugio Cifra de GetYourGuide
★★★★★
Fue una forma absolutamente fantástica de visitar el Parque Nacional Cotopaxi desde Quito. La recogida fue puntual. Jorge, nuestro guía, alternaba con naturalidad entre comentarios en español e inglés, era divertido, cercano y muy conocedor de su hermoso país. La caminata es exigente, pero vale muchísimo la pena.
★★★★★
Christian fue un guía muy amable y hablaba inglés perfectamente. Las nubes se despejaron y vimos la cumbre. Quilotoa era precioso, igual que el lugar donde almorzamos, y en el camino de regreso vimos la puesta de sol sobre el Cotopaxi. Una forma genial de conocer ambos sitios en un día.
★★★★★
Nuestro guía Pato fue excelente. Sabía muchísimo de la zona y era muy amable y servicial. La experiencia en caballo fue increíble, y luego una caminata desafiante hasta el refugio. Para terminar, una comida estupenda de vuelta a Quito.
★★★★★
Una experiencia mágica y algo exigente. Nuestra guía, Pamela, fue increíblemente amable y muy divertida. Lleva ropa abrigada y prepárate para una caminata intensa a gran altura, con polvo, viento y sol fuerte. Vale mucho la pena, solo ve preparado.
★★★★★
Tuvimos una experiencia maravillosa con Steven, nuestro guía. Fue amable, conocedor y se aseguró de que disfrutáramos el día mientras visitábamos el Parque Nacional Cotopaxi y veíamos el volcán y la laguna cercana.
★★★★★
Gustavo fue un guía increíble, con un conocimiento profundo sobre la vida silvestre, el terreno y la historia de Cotopaxi. La caminata al refugio fue una experiencia increíble, con vistas hermosas del valle en el camino. El paseo a caballo también fue divertido. A mis hijos les encantó toda la experiencia.
★★★★★
Un día increíble. Francesca, nuestra guía indígena en el parque Cotopaxi, fue genial: su demostración e información sobre las plantas medicinales fue muy interesante. La laguna del cráter Quilotoa es impresionante.
★★★★★
Pam fue una guía increíble y muy conocedora. Hicimos varias paradas para comprar souvenirs, comer y tomar té de coca. Las vistas eran hermosas. Sin duda es una caminata exigente, pero no extrema, y el esfuerzo vale la pena por las vistas.
★★★★★
Fue una excursión de un día maravillosa. Irene fue una excelente guía y estuvo dispuesta a responder cualquier pregunta. Fue lindo conocer a los pueblos indígenas y su forma de vida. La caminata fue dura en la subida, pero valió mucho la pena.
El otro volcán
Quilotoa, la laguna del cráter
A unas dos horas al suroeste del parque, Quilotoa alberga una laguna esmeralda dentro de un volcán derrumbado. Las combinaciones de un día solo la visitan de paso; esta excursión le dedica todo el día, con la caminata hasta el agua y de regreso.
Excursión de un día a la laguna del cráter Quilotoa desde Quito
★ 4.7 · 110 opiniones · GetYourGuide
Un día para el otro volcán. Un guía bilingüe te lleva al mirador de Shalalá, luego baja a la laguna esmeralda dentro del cráter de Quilotoa y sube de nuevo, con una visita al taller de pintores de Tigua y al cañón del Toachi en el regreso. Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes.
El Cotopaxi se alza desde los altos llanos al sur de Quito como un cono casi perfecto de nieve y hielo, con 5897 metros de altura y uno de los volcanes activos más altos del mundo. Su nombre suele traducirse del kichwa como "cuello de la luna". A su alrededor se extiende el Parque Nacional Cotopaxi, creado en 1975 como el primer parque nacional del Ecuador continental, con unas 33.000 hectáreas de páramo, lagunas y campos de lava.
Un volcán vigilado cada día
La gran erupción del Cotopaxi el 26 de junio de 1877 derritió su casquete de hielo y envió flujos de lodo más de 100 kilómetros valle abajo, hasta Latacunga. Volvió a activarse en 2015 y entre octubre de 2022 y mediados de 2023, con ceniza y gases. Hoy el Instituto Geofísico de Quito lo monitorea las 24 horas. En septiembre de 2026 clasificó la actividad como baja y estable, el refugio está abierto para caminatas y las ascensiones guiadas a la cumbre operan con permisos del parque tras una reapertura gradual que comenzó en febrero de 2024.
El sendero entre el parqueadero y el refugio.
La caminata al refugio
La visita clásica de un día termina en el refugio José Ribas, a 4864 metros, construido en 1971 sobre una cresta de escoria roja y negra bajo el glaciar. Un camino de tierra sube hasta un parqueadero a unos 4500 metros, y desde allí un sendero empinado de arena volcánica suelta serpentea hacia arriba en 45 a 60 minutos. No es técnico: el mal de altura marca el ritmo y todos caminan despacio. Algunos tours guiados continúan hacia el borde del glaciar, a unos 5000 metros, cuando el parque lo permite.
El texto pequeño y sincero: ningún tour de un día llega a la cumbre. Las combinaciones populares de un día a Quilotoa y las visitas cortas no incluyen la caminata al refugio; se quedan en la laguna Limpiopungo y los miradores. A mediodía el cono suele estar entre nubes, así que las vistas nunca están garantizadas.
La ascensión a la cumbre
Pisar el borde del cráter a 5897 metros es alpinismo. Los escaladores duermen en el refugio José Ribas, salen alrededor de la medianoche y suben el glaciar atados a un guía certificado por ASEGUIM o IFMGA, con crampones, piolet y casco, durante seis u ocho horas. Wilhelm Reiss y Ángel Escobar llegaron por primera vez a la cima en 1872. Hoy la ascensión requiere cupo en el parque y varios días de aclimatación, y muchos escaladores regresan por el mal de altura o el clima.
Caballos salvajes en el páramo cerca de Limpiopungo.
El páramo y Limpiopungo
Por debajo de la línea de nieve, el parque es una pradera de altura. La laguna Limpiopungo, a unos 3800 metros, refleja los picos dentados del Rumiñahui, y un sendero fácil de aproximadamente una hora recorre parte de su orilla. Aquí pastan caballos salvajes, los zorros andinos y los venados de cola blanca aparecen al amanecer o al atardecer, y la chuquiragua naranja, la flor nacional de Ecuador, crece entre los pastos. Con suerte, podrías ver un cóndor andino.
Lo que debes saber en una línea
Pasa uno o dos días en Quito primero, elige un tour que realmente haga la caminata al refugio si ese es tu objetivo, sal temprano, vístete para el viento y el sol, camina despacio y deja la cumbre para una ascensión de dos días aparte.
Respuestas directas a las preguntas más frecuentes sobre Cotopaxi y sus tours.
¿Se puede escalar el Cotopaxi en un día?
No hasta la cumbre. Los tours de un día llevan en auto hasta el parqueadero a unos 4500 m y luego se hace una caminata hasta el refugio José Ribas a 4864 m. La cumbre, a 5897 m, es una ascensión guiada de dos días con pernoctación en el refugio y salida alrededor de la medianoche. Más información en la guía para escalar el Cotopaxi.
¿Qué tan difícil es la caminata al refugio del Cotopaxi?
Es corta pero empinada: 45 a 60 minutos subiendo por un zigzag de arena volcánica suelta, y unos 30 minutos de bajada. La altitud, no el camino, la hace difícil, así que todos caminan despacio. Más detalles en la guía de la caminata al refugio.
¿Está abierto el Cotopaxi a los visitantes en este momento?
Sí. En septiembre de 2026, el Instituto Geofísico clasificó la actividad del volcán como baja y estable, el refugio está abierto a excursionistas y las ascensiones guiadas a la cumbre se realizan con permisos del parque. Las normas pueden cambiar con poca antelación. Actualizaciones en ¿está abierto el Cotopaxi?
¿Se necesita boleto para entrar al Parque Nacional Cotopaxi?
No se necesita boleto para entrar al parque. Te registras en la entrada con tu pasaporte. Las puertas abren de 8:00 a 15:00, y los visitantes que ya están dentro pueden permanecer hasta alrededor de las 17:00.
¿A qué distancia está el Cotopaxi de Quito?
A unos 50 km al sur, o entre 1,5 y 2 horas en auto hasta el parqueadero. La mayoría de los tours de un día recogen a los pasajeros entre las 6:30 y las 7:30 y los regresan a Quito alrededor de las 17:00 o 18:00.
¿Voy a sufrir mal de altura en el Cotopaxi?
La mayoría de los visitantes solo sienten efectos leves, como dolor de cabeza o falta de aire, porque en una excursión de un día se duerme de regreso en Quito. Pasa uno o dos días en Quito primero, camina despacio y avisa a tu guía si te sientes mal. Más información en la altitud en el Cotopaxi.
¿Qué debo llevar para el Cotopaxi?
Ropa en capas, una chaqueta cortavientos, gorro abrigado, guantes, gafas de sol y protector solar resistente, además de calzado con buen agarre para el sendero de arena. Espera viento helado en el parqueadero, incluso en mañanas soleadas.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Cotopaxi?
De junio a septiembre y de diciembre a enero son los meses más secos. Ve temprano: el cono suele estar más despejado por la mañana y la nubosidad aumenta hacia el mediodía.
¿Se necesita guía para escalar el Cotopaxi?
Para la cumbre, sí: un guía de montaña certificado por ASEGUIM o IFMGA, a través de un operador con cupo en el parque. Para la caminata al refugio no es obligatorio, pero la mayoría de los visitantes va con un tour por el transporte y el acceso por carretera.
¿Se puede bajar en bicicleta por el Cotopaxi?
Sí. Varios tours llevan bicicletas de montaña y permiten bajar desde el parqueadero hasta la laguna Limpiopungo, unos 30 a 45 minutos por un camino de tierra, con la camioneta siguiendo el recorrido. También puedes ir en la camioneta.
Cotopaxi o Quilotoa: ¿cuál elegir?
Cotopaxi es glaciar, páramo alto y la caminata al refugio; Quilotoa es una laguna turquesa a la que se baja a pie. Con un día, elige uno; con dos, haz ambos. Más información en Cotopaxi o Quilotoa.
¿Pueden ir niños al Cotopaxi?
Sí. Las familias con niños pequeños suelen quedarse en la laguna Limpiopungo y los miradores bajos, que son caminatas fáciles. Los niños mayores en buena forma suelen completar la caminata al refugio; revisa la edad mínima de cada tour.
Listo para ir
Un volcán, muchas formas de subir.
O entra por tu cuenta con esta guía: entradas móviles instantáneas en GetYourGuide, con las condiciones de reembolso en cada opción.
Más reservado
★ 4.110 horas687 opiniones
