Cotopaxi o Quilotoa: elige tu día

Cotopaxi o Quilotoa: ¿qué excursión de un día es mejor para ti?

Elige Cotopaxi por el volcán, las vistas al glaciar y una caminata de altura; elige Quilotoa por la laguna de cráter y una caminata empinada pero a menor altitud. Ninguno es mejor en general: son dos días distintos.

• Elige Cotopaxi si quieres estar cerca de un volcán con glaciar, caminar hasta el refugio José Ribas a 4864 m, ver caballos salvajes en el páramo o bajar en bicicleta desde el parqueadero. Está más cerca de Quito, así que el día tiene menos tiempo en transporte.
• Elige Quilotoa si quieres el lago turquesa, una caminata hasta el cráter, pueblos andinos y los pintores de Tigua en el camino. El borde está a unos 3900 m, pero la subida de regreso desde el agua es empinada.
• Elige un día combinado si solo tienes un día, no te importa los trayectos largos y te conformas con ver el Cotopaxi desde la laguna en lugar de caminar hasta el refugio.

El clima define ambos viajes. Las vistas al cono del Cotopaxi nunca están garantizadas, y las nubes suelen formarse desde media mañana. Quilotoa también puede estar brumoso y ventoso, así que en cualquiera de los dos días, salir temprano te da la mejor oportunidad de cielo despejado.

¿Cuál es la diferencia entre Cotopaxi y Quilotoa?

Cotopaxi es un volcán activo y alto con glaciares donde caminas cuesta arriba hasta un refugio; Quilotoa es una laguna de cráter donde primero caminas cuesta abajo hasta el agua y luego subes. Además, Cotopaxi está a aproximadamente la mitad de distancia de Quito.

Los dos días tienen un ambiente distinto. Un día en Cotopaxi es de altitud y amplitud: el páramo abierto, el cono llenando el parabrisas y una caminata lenta en el aire enrarecido. Un día en Quilotoa es de la laguna y la gente que vive a su alrededor: comunidades kichwas, el pueblo de Zumbahua en el camino y los pintores de Tigua. La tabla resume las diferencias prácticas.

¿Se puede hacer Cotopaxi y Quilotoa en un día?

Sí, pero calcula de 10 a 12 horas, varias de ellas en camino. Los tours combinados de este sitio visitan la laguna Limpiopungo y el pie del volcán, no el refugio, y luego continúan hasta el borde del cráter.

Las carreteras definen el ritmo del día. De Quito al parque Cotopaxi son unas 1,5 a 2 horas, del parque a Quilotoa unas 2 a 2,5 horas, y el trayecto de Quilotoa de vuelta a Quito es el más largo de todos. Eso deja tiempo para caminar en Limpiopungo y visitar el borde, pero no para la caminata al refugio.

El tour de un día a Cotopaxi y Quilotoa es el más reservado de este sitio y, con 4,1 de 687 opiniones, también el menos valorado de los principales. Dura 10 horas con recogida en el centro de Quito, incluye una ceremonia de bienvenida andina con un guía nativo, una caminata en Limpiopungo, empanadas y una bebida caliente en un restaurante mirador, y un paseo por el borde del cráter; el descenso al lago no está incluido. A veces los grupos con varios idiomas tienen dos guías. El tour en grupo reducido a Cotopaxi y Quilotoa (4,7 de 70 opiniones, 11 horas) añade una caminata opcional hasta el lago; el almuerzo, las bebidas y la entrada a Quilotoa se pagan por separado. Con recogida en tu hotel o en el aeropuerto de Quito, el tour de lo mejor de los Andes (5,0 de 12 opiniones) recorre el valle de Limpiopungo y el borde de Quilotoa con un guía-conductor certificado.

Ambos volcanes en una sola reserva: recogida en el centro de Quito, ceremonia de bienvenida andina, caminata en Limpiopungo, luego el mirador de Quilotoa con empanadas y una bebida caliente, y un paseo por el borde del cráter. Sin caminata al refugio. Calificado con 4,1 de 687 opiniones, el tour más reservado aquí.

★ 4,1 (687) · 10 horas · Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes

Explora Cotopaxi y Quilotoa en un día →

¿A qué distancia está Quilotoa de Cotopaxi?

A unos 2 a 2,5 horas por carretera desde el Parque Nacional Cotopaxi. La ruta va hacia el sur por la Panamericana hasta Latacunga, luego hacia el oeste por las colinas, pasando por Pujilí y Zumbahua hasta el cráter.

Desde Quito, Quilotoa está a unas 3,5 a 4 horas por carretera, aproximadamente el doble de distancia que Cotopaxi. La segunda mitad del trayecto es la más bonita: la carretera sube fuera del valle entre campos de cultivos, cruza el páramo alto y llega a los pueblos kichwas alrededor de Zumbahua y Tigua. Los tours suelen parar en uno o dos miradores en el camino.

Si te mareas en el auto, tenlo en cuenta: la carretera de montaña tiene muchas curvas y en una excursión combinada pasas muchas horas en el vehículo. Siéntate cerca del frente, come ligero y mira al horizonte. Como Quilotoa es la parada más lejana, también conviene salir temprano: la luz sobre el lago suele ser mejor antes de que se formen las nubes.

¿Cuánto dura la caminata en Quilotoa?

Unos 30 a 45 minutos para bajar al lago y 1 a 1,5 horas para subir de vuelta al borde, a unos 3900 m. La caminata completa alrededor del borde del cráter dura unas 4 a 5 horas.

El sendero de bajada es un zigzag ancho de arena y polvo en la ladera interior del cráter. Bajando es rápido, pero hay tramos resbaladizos, así que ayudan los zapatos con buen agarre. La subida de vuelta es la parte difícil: empinada, arenosa y a gran altura, por lo que la mayoría de la gente para seguido. Los mulos pueden llevarte de vuelta arriba por un costo adicional, y en el tour de un día a la laguna Quilotoa se ofrece el paseo en mulo como extra opcional.

La caminata por el borde es otra ruta: unos 7,5 a 10 km alrededor del cráter, con vistas al lago en casi cada curva y algunos tramos empinados y arenosos. No cabe en un día combinado con Cotopaxi; es ideal para una noche en el pueblo o un día dedicado solo a Quilotoa. En cualquier excursión a Quilotoa, lleva capas: el borde es ventoso y frío, y el sol es fuerte cuando sale.

¿Vale la pena Quilotoa?

Sí, para la mayoría de la gente que tenga tiempo. El lago es uno de los paisajes más impresionantes de Ecuador, y el trayecto pasa por pueblos y talleres de pintura que no verías en un día en Cotopaxi. Vale menos la pena si no te gustan los viajes largos en auto.

El agua cambia de color con la luz, del esmeralda al turquesa, y el cráter redondo hace que el lago parezca casi irreal desde el borde. La otra mitad del viaje es cultural. Tigua, en el camino al lago, es conocido por sus pinturas: escenas coloridas y detalladas de la vida andina, festividades y volcanes, tradicionalmente pintadas sobre piel de oveja. Muchos visitantes se llevan una a casa.

La excursión de un día a la laguna del cráter Quilotoa (4,7 de 110 opiniones, 10 horas) está centrada en la laguna más que en el volcán: el mirador de Shalalá, el mirador comunitario, la caminata de bajada a la laguna y subida de regreso, la visita a una familia en el páramo, un taller de artesanías de Tigua y el cañón del Toachi. La comida no está incluida. Si Quilotoa es tu principal objetivo, este tour es mejor que uno combinado, porque hay tiempo para caminar hasta el agua.

¿Cómo ver Cotopaxi y Quilotoa en dos días?

Dale a cada volcán su propio día. Haz Cotopaxi con la caminata al refugio en un día y una excursión a Quilotoa en otro, durmiendo en Quito entre ambos, o quédate una noche al sur de Quito para acortar los trayectos.

Desde Quito, dos excursiones de un día por separado son el plan más sencillo. Haz primero Cotopaxi con el tour de un día a Cotopaxi con caminata al refugio (4,8 de 390 opiniones), y Quilotoa uno o dos días después; el tiempo extra en altura también ayuda en la subida de regreso desde la laguna. Si prefieres un solo viaje al sur, pasa la noche entre ambos, en Latacunga o en una hacienda cerca de Cotopaxi, y evitas volver a Quito en medio. Visitar Cotopaxi sin tour enumera lugares para alojarse cerca del parque.

Si dos días son demasiado, decide tu prioridad. Para ver el volcán de cerca, elige Cotopaxi. Para el lago y los pueblos, elige Quilotoa. Para probar ambos en un día largo, elige un tour combinado y acepta que el refugio no forma parte de él.

Haz que tu día en Cotopaxi sea auténtico: recogida en Quito, guía bilingüe, centro de visitantes, laguna Limpiopungo y la caminata al refugio José Ribas a 4864 m, con paradas para desayunar y almorzar que se pagan en el lugar. Calificación de 4,8 con 390 opiniones.

★ 4,8 (390) · 9 horas · Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes

Explora la excursión de un día con la caminata al refugio →

¿Qué es el Circuito de Quilotoa?

Una caminata de varios días por las colinas y pueblos alrededor de Quilotoa, que suele terminar en el borde del cráter. Recorres pueblos pequeños y pernoctas en alojamientos sencillos en el camino, así que es un viaje en sí mismo, no una excursión de un día.

El circuito une pueblos como Isinliví y Chugchilán con Quilotoa a través de valles, tierras de cultivo y cañones en la cordillera occidental. Los caminantes suelen empezar desde Latacunga, el pueblo más cercano en la Panamericana. Es una excelente manera de conocer el Ecuador rural a ritmo de senderismo, pero requiere planificación propia, y ninguno de los tours de un día de este sitio lo incluye.

Si tienes poco tiempo, una excursión de un día te lleva al cráter y a la laguna, que son el punto fuerte del circuito de todos modos. Con una semana o más en Quito, puedes hacer ambas: Cotopaxi desde Quito con la caminata al refugio y luego unos días en el circuito de Quilotoa. Antes de cualquier día en Cotopaxi, verifica si Cotopaxi está abierto, ya que las normas pueden cambiar con poca antelación.

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