Le grand cône enneigé de l’Équateur, simplifié : quelles excursions à la journée depuis Quito mènent vraiment au refuge, ce que demande l’ascension du sommet, et comment profiter de l’altitude.
Statut du volcan, fin septembre 2026 Le Cotopaxi est un volcan actif surveillé en permanence par l’Instituto Geofísico (IG-EPN). En septembre 2026, son activité était classée comme faible et stable. Le refuge José Ribas est ouvert aux randonneurs, et les ascensions guidées vers le sommet se déroulent avec les autorisations du parc. Les règles peuvent changer à tout moment. Le Cotopaxi est-il accessible ?1er octobre 2026
Inclusions vérifiéesRandonnée au refuge ou non, tour par tour
Notes réelles des voyageursChiffres GetYourGuide en direct, affichés tels quels
Conditions de remboursement par excursionToutes les options ici offrent un remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant
Paiement sécuriséRéserver sur GetYourGuide, billets mobiles instantanés
Excursions
Choisissez votre excursion au Cotopaxi
Au centre, l’excursion classique depuis Quito avec la randonnée jusqu’au refuge. À gauche, l’excursion la plus réservée, qui inclut la lagune du cratère Quilotoa mais sans le refuge. À droite, une excursion privée à cheval avec la randonnée vers le refuge après la balade.
Deux volcansCollation inclusePas de randonnée au refuge
Le pied du Cotopaxi et une balade autour de la lagune de Limpiopungo, puis la longue route jusqu’au bord du cratère Quilotoa. Une journée de visite : la randonnée vers le refuge n’est pas incluse.
Ce qui est inclus
Prise en charge et retour dans le centre de Quito
Un guide local et une cérémonie d’accueil andine
Balade autour de la lagune Limpiopungo au pied du volcan
Point de vue sur le Quilotoa et marche sur le bord du cratère
Empanadas et une boisson chaude avec vue sur le lac
Remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant
Un guide naturaliste, le centre d’accueil, la lagune de Limpiopungo et la randonnée escarpée jusqu’au refuge José Ribas. Arrêts pour le petit-déjeuner et le déjeuner sur le parcours, à régler sur place.
Ce qui est inclus
Transport aller-retour depuis Quito
Un guide bilingue, anglais et espagnol
Centre d’accueil du parc et lagune Limpiopungo
Randonnée depuis le parking jusqu’au refuge à 4 864 m
Repas non inclus ; arrêts pour le petit-déjeuner et le déjeuner
Remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant
Une journée privée avec un guide chagra : une heure et demie à cheval dans le parc, puis la randonnée vers le refuge ou une balade facile autour de la lagune à la place.
Ce qui est inclus
Transport privé avec prise en charge à l’hôtel
Un guide certifié et un chagra guide équestre
Environ 1 h 30 à cheval, aucune expérience nécessaire
Randonnée jusqu’au refuge ou sentier plat de Limpiopungo
Dégustation de spécialités locales et nourrissage des lamas
Remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant
Une journée plus longue au refuge, une visite courte et facile, une excursion en petit groupe à Quilotoa, la randonnée et le VTT, et l’ascension du sommet sur deux jours
La première ligne est la base : vous pouvez entrer dans le parc en voiture, vous enregistrer à l'entrée et monter à pied jusqu'au refuge sans guide. Une excursion ajoute le transport, la route difficile jusqu'au parking, un guide qui adapte le rythme en altitude et, pour certaines, un vélo ou un cheval.
Option
Départ
Idéal pour
Durée
Note
Annuler
En autonomie, sans excursion
En voiture via Control Caspi, depuis la Panamericana
Conducteurs avec un véhicule à garde au sol élevée : aucun billet n'est nécessaire, enregistrez-vous à l'entrée avec votre passeport, montez à pied jusqu'au refuge en autonomie
La randonnée vers le refuge commence au parking, à environ 4 500 m, et dure de 45 à 60 minutes. Les excursions combinant Cotopaxi et Quilotoa passent une grande partie de la journée sur la route.
Ce que les pages des excursions ne vous disent pas
Une randonnée jusqu’au refuge, pas jusqu’au sommet
Presque toutes les « randonnées au Cotopaxi » proposées en excursion à la journée se terminent au refuge José Ribas, à 4 864 m, un abri jaune et rouge en contrebas du glacier. Certaines continuent jusqu’au bord du glacier, vers 5 000 m, lorsque le parc l’autorise. Le sommet, à 5 897 m, est une autre aventure : une ascension guidée sur deux jours sur le glacier, avec crampons et corde, une nuit au refuge et un départ vers minuit.
Deux précisions : toutes les excursions au Cotopaxi ne mènent pas au refuge, car les combinaisons populaires d’une journée avec Quilotoa et les visites courtes restent à la lagune Limpiopungo et aux points de vue ; et le cône est souvent dans les nuages en milieu de journée, donc le départ tôt fait partie du programme, pas d’un caprice de l’organisateur.
5 897 m
c'est le sommet, l'un des plus hauts volcans actifs au monde. La randonnée vers le refuge monte d'environ 4 500 m à 4 864 m, lentement, car l'air est rare.
Refuge à 4 864 mSommet 5 897 mAucun billet pour le parcMatinées dégagéesDeux jours pour le sommet
Le refuge José Ribas, point de demi-tour des randonnées à la journée.
01
À quelle distance ?
1 h 30 à 2 heures de route au sud de Quito.
02
Difficulté ?
45 à 60 minutes de montée sur un sentier de sable volcanique pentu, lentement.
03
Quand ?
Tôt dans la journée ; de juin à septembre et de décembre à janvier.
04
Altitude ?
Un ou deux jours à Quito d'abord, puis marcher lentement.
Comment se déroule une journée à Cotopaxi
De Quito au refuge
Une journée au refuge suit le même rythme avec presque tous les opérateurs : un départ matinal, une montée lente en altitude, la lagune au retour et le déjeuner dans la vallée.
01
Le trajet vers le sud
Prise en charge à Quito entre 6 h 30 et 7 h 30, puis l'Avenue des Volcans, avec une pause petit-déjeuner près de Machachi.
1 h 30 à 2 h
02
L'entrée du parc
Enregistrement avec votre passeport, puis une route en terre à travers le páramo, en passant devant des chevaux sauvages, jusqu'au parking.
Environ 45 minutes
03
La randonnée vers le refuge
Depuis environ 4 500 m, par un zigzag de sable volcanique rouge jusqu'au refuge José Ribas, avec une boisson chaude à l'arrivée.
45 à 60 minutes de montée
04
Lagune et déjeuner
Retour à pied, à vélo ou en van jusqu'à la lagune Limpiopungo, puis déjeuner dans la vallée et trajet de retour.
Fonctionnement du parc, horaires d’ouverture, équipement à prévoir et accès.
Le parc : aucun billet n’est nécessaire ; vous vous enregistrez à l’entrée avec votre passeport.
La randonnée vers le refuge : ouverte aux randonneurs, avec ou sans guide.
Le glacier et le sommet : uniquement avec un guide de montagne certifié et une autorisation d’opérateur.
Les excursions : transport, guide et enregistrement sont pris en charge pour vous.
Animaux : interdits dans le parc.
Ouverture : entrée tous les jours de 8 h 00 à 15 h 00.
À l’intérieur du parc : les visiteurs peuvent rester jusqu’à environ 17 h 00.
Nuages : le cône est le plus dégagé tôt le matin ; les nuages s’accumulent en fin de matinée.
Ascensions du sommet : départ du refuge vers minuit.
Fermetures : le parc peut fermer des zones sans préavis si le volcan ou la météo l’exige.
Vêtements chauds : le vent est proche de zéro au parking, même par temps ensoleillé.
Veste coupe-vent, bonnet et gants : vous pouvez aussi acheter bonnets et gants en laine à la première halte.
Lunettes de soleil et crème solaire indice élevé : le soleil équatorial brûle vite à cette altitude.
Chaussures avec bonne adhérence : le sentier vers le refuge est en sable volcanique meuble.
Eau, encas et passeport : pour la randonnée et l’enregistrement à l’entrée.
Avec une excursion : prise en charge à Quito, généralement à La Mariscal, dans le centre historique ou à votre hôtel.
En voiture : la Panamericana vers le sud, puis le détour par Control Caspi ; un véhicule à garde au sol élevée est utile sur la route supérieure.
Par le nord : Control Norte, en passant par Machachi et El Pedregal.
En bus : direction Latacunga, descente à l’embranchement du parc, puis un pickup loué.
Se loger à proximité : Tambopaxi est le seul lodge à l’intérieur du parc ; des haciendas se trouvent à proximité.
1802HumboldtIl gravit les pentes et baptise l’Avenue des Volcans.
1872Première ascensionWilhelm Reiss et Ángel Escobar atteignent le sommet.
1877La grande éruptionLes lahars parcourent plus de 100 km et atteignent Latacunga.
1975Le parc nationalLe premier en Équateur continental.
2022Cendres à nouveauUne éruption de cendres d’octobre 2022 à mi-2023.
2024Réouverture du sommetLes ascensions guidées reprennent progressivement à partir de février.
Point de départ de la randonnée
Le parking et le refuge
Du poste de contrôle Control Caspi au refuge José Ribas
Parc national Cotopaxi, province de Cotopaxi, Équateur
La plupart des excursions entrent par Control Caspi, le portail principal depuis la Panamericana. Une piste traverse le páramo, passe par la lagune Limpiopungo et monte en lacets jusqu’au parking, vers 4 500 m. De là, un sentier raide dans le sable volcanique mène au refuge à 4 864 m. Les excursions vous prennent en charge à Quito et assurent le trajet ; les ascensions du sommet passent la nuit au refuge.
Quito jusqu'à l'entrée : 1 h 30 à 2 heures en voiture
Portail jusqu’au parking : environ 45 minutes sur une piste
4.8★★★★★ 390 avis · Excursion à la journée au Cotopaxi avec randonnée jusqu’au refuge Chiffre GetYourGuide
★★★★★
C’était une façon absolument fantastique de visiter le parc national Cotopaxi depuis Quito. Le ramassage a été ponctuel. Jorge, notre guide, passait avec aisance du commentaire en espagnol à l’anglais et était drôle, chaleureux et très connaisseur de son magnifique pays. La randonnée est exigeante, mais elle en vaut vraiment la peine.
★★★★★
Christian était un guide vraiment sympathique et parlait très bien anglais. Les nuages se sont dissipés, nous avons vu le sommet. Quilotoa était magnifique, tout comme notre lieu de déjeuner, et nous avons admiré le coucher de soleil sur le Cotopaxi au retour. Une excellente façon de voir les deux sites en une journée.
★★★★★
Notre guide Pato était excellent. Très cultivé sur la région, très sympathique et serviable. Expérience de balade à cheval fantastique, puis une randonnée exigeante jusqu’au refuge. Un excellent repas pour terminer avant le retour à Quito.
★★★★★
Une expérience magique et un peu exigeante. Notre guide, Pamela, était incroyablement gentille et très drôle. Prévoyez des vêtements chauds et préparez-vous à une randonnée intense en haute altitude, avec poussière, vent et un soleil fort. Cela en vaut vraiment la peine, il suffit d’être bien équipé.
★★★★★
Nous avons passé une journée merveilleuse avec Steven, notre guide. Il était sympathique, compétent et a veillé à ce que nous passions une excellente journée lors de notre visite au parc national Cotopaxi, où nous avons vu le volcan et la lagune voisine.
★★★★★
Gustavo était un guide exceptionnel, avec une connaissance approfondie de la faune, du territoire et de l’histoire de Cotopaxi. La randonnée jusqu’au refuge était une expérience incroyable, avec de superbes vues sur la vallée tout au long du parcours. La balade à cheval était aussi très agréable. Mes enfants ont adoré.
★★★★★
Une journée inoubliable. Francesca, notre guide autochtone dans le parc Cotopaxi, était formidable : sa démonstration et ses explications sur les plantes médicinales étaient passionnantes. Le lac de cratère Quilotoa est époustouflant.
★★★★★
Pam était une guide exceptionnelle et très compétente. Nous avons fait de nombreuses pauses pour les souvenirs, la nourriture et le thé de coca. Les paysages étaient magnifiques. Une randonnée exigeante, mais pas extrême, et la vue en valait largement l’effort.
★★★★★
Ce fut une excursion à la journée formidable. Irene était une excellente guide, prête à répondre à toutes nos questions. Ce fut très intéressant de découvrir les populations autochtones et leur mode de vie. La montée était difficile, mais cela en valait vraiment la peine.
L’autre volcan
Quilotoa, le lac de cratère
À environ deux heures au sud-ouest du parc, Quilotoa abrite un lac émeraude au cœur d’un volcan effondré. Les combinaisons d’une journée ne font qu’y passer ; cette excursion lui consacre toute la journée, avec la randonnée jusqu’au lac et le retour.
Excursion à la journée à la lagune du cratère Quilotoa depuis Quito
★ 4.7 · 110 avis · GetYourGuide
Une journée pour l’autre volcan. Un guide bilingue vous emmène au point de vue Shalalá, puis jusqu’au lac émeraude du cratère Quilotoa et retour, avec un atelier de peintres de Tigua et le canyon Toachi sur le chemin du retour. Remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant.
Lac de cratèreRandonnée descente et montéeArt de Tigua
Cotopaxi s’élève des hautes plaines au sud de Quito, presque parfait avec son cône de neige et de glace, culminant à 5 897 mètres, ce qui en fait l’un des plus hauts volcans actifs au monde. Son nom est souvent traduit du kichwa par « cou de la lune ». Autour de lui s’étend le parc national Cotopaxi, créé en 1975 comme premier parc national d’Équateur continental, avec quelque 33 000 hectares de páramo, de lagunes et de champs de lave.
Un volcan surveillé chaque jour
La grande éruption de Cotopaxi le 26 juin 1877 a fait fondre sa calotte glaciaire et envoyé des coulées de boue à plus de 100 kilomètres dans les vallées, jusqu’à Latacunga. Il s’est réveillé en 2015, puis d’octobre 2022 à mi-2023, avec des émissions de cendres et de gaz. Aujourd’hui, l’Institut géophysique de Quito le surveille en permanence. En septembre 2026, il a évalué l’activité comme faible et stable, le refuge est ouvert aux randonneurs et les ascensions guidées vers le sommet reprennent avec les autorisations du parc, dans le cadre d’une réouverture progressive entamée en février 2024.
Le sentier entre le parking et le refuge.
La randonnée vers le refuge
La visite classique d’une journée se termine au refuge José Ribas, à 4 864 m, construit en 1971 sur une crête d’éboulis rouges et noirs sous le glacier. Une piste en terre monte jusqu’à un parking vers 4 500 m, puis un sentier escarpé de sable volcanique meuble serpente en 45 à 60 minutes. Ce n’est pas technique : c’est l’altitude qui impose le rythme, et tout le monde marche lentement. Certaines visites guidées continuent jusqu’au bord du glacier, vers 5 000 m, lorsque le parc l’autorise.
Les mentions obligatoires : aucune excursion à la journée n’atteint le sommet. Les combinaisons Quilotoa en une journée et les visites courtes n’incluent pas la randonnée jusqu’au refuge ; elles restent à la lagune Limpiopungo et aux points de vue. Le cône est souvent dans les nuages en milieu de journée, les vues ne sont donc jamais garanties.
L’ascension du sommet
Se tenir sur le bord du cratère à 5 897 mètres relève de l’alpinisme. Les alpinistes passent la nuit au refuge, partent vers minuit et gravissent le glacier encordés avec un guide certifié ASEGUIM ou IFMGA, équipés de crampons, piolet et casque, pendant six à huit heures. Wilhelm Reiss et Ángel Escobar ont atteint le sommet pour la première fois en 1872. Aujourd’hui, l’ascension nécessite un quota du parc et plusieurs jours d’acclimatation, et de nombreux alpinistes rebroussent chemin à cause de l’altitude ou de la météo.
Des chevaux sauvages dans le páramo près de Limpiopungo.
Le páramo et Limpiopungo
Sous la limite des neiges, le parc est une prairie d’altitude. La lagune Limpiopungo, à environ 3 800 mètres, reflète les pics déchiquetés du Rumiñahui, et un sentier facile d’environ une heure fait le tour d’une partie de ses rives. Des chevaux sauvages y broutent, des renards andins et des cerfs à queue blanche apparaissent aux lueurs du jour, et la chuquiragua orange, fleur nationale de l’Équateur, pousse entre les touffes d’herbe. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un condor des Andes.
Ce qu’il faut savoir en une phrase
Passez un ou deux jours à Quito d’abord, choisissez une excursion qui monte vraiment au refuge si c’est votre objectif, partez tôt, habillez-vous contre le vent et le soleil, marchez lentement, et réservez l’ascension du sommet pour une expédition de deux jours.
Des réponses directes aux questions les plus fréquentes sur le Cotopaxi et ses excursions.
Peut-on gravir le Cotopaxi en une journée ?
Pas jusqu’au sommet. Les excursions à la journée vous emmènent en voiture jusqu’au parking vers 4 500 m, puis vous montez à pied jusqu’au refuge José Ribas à 4 864 m. Le sommet, à 5 897 m, s’atteint lors d’une ascension guidée sur deux jours, avec une nuit au refuge et un départ vers minuit. Plus d’infos dans le guide pour gravir le Cotopaxi.
À quel point la randonnée jusqu'au refuge du Cotopaxi est-elle difficile ?
Court mais raide : 45 à 60 minutes de montée en lacets sur du sable volcanique meuble, et environ une demi-heure pour redescendre. C’est l’altitude, pas le sentier, qui rend l’effort difficile, alors tout le monde avance lentement. Détails dans le guide de la randonnée vers le refuge.
Le Cotopaxi est-il ouvert aux visiteurs actuellement ?
Oui. En septembre 2026, l’Instituto Geofísico a évalué l’activité du volcan comme faible et stable, le refuge est ouvert aux randonneurs et les ascensions guidées vers le sommet se déroulent avec les autorisations du parc. Les règles peuvent changer rapidement. Mises à jour dans le Cotopaxi est-il ouvert ?
Faut-il un billet pour entrer dans le parc national Cotopaxi ?
Aucun billet n'est nécessaire pour entrer dans le parc. Vous vous enregistrez à l'entrée avec votre passeport. Les portes sont ouvertes de 8 h 00 à 15 h 00, et les visiteurs à l'intérieur peuvent rester jusqu'à environ 17 h 00.
À quelle distance se trouve le Cotopaxi de Quito ?
À environ 50 km au sud, soit 1 h 30-2 h de route jusqu'au parking. La plupart des excursions à la journée vous prennent entre 6 h 30 et 7 h 30 et vous ramènent à Quito vers 17 h-18 h.
Vais-je souffrir du mal de l'altitude au Cotopaxi ?
La plupart des visiteurs ne ressentent que des effets légers, comme des maux de tête ou un essoufflement, car une excursion à la journée permet de redescendre dormir à Quito. Passez d’abord un ou deux jours à Quito, marchez lentement et prévenez votre guide si vous ne vous sentez pas bien. Plus d’infos dans l’altitude au Cotopaxi.
Que porter pour le Cotopaxi ?
Des vêtements superposables, une veste coupe-vent, un bonnet chaud, des gants, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé, ainsi que des chaussures avec une bonne adhérence pour le sentier sableux. Prévoyez un vent proche de zéro degré au parking, même par matin ensoleillé.
Quand est la meilleure période pour visiter le Cotopaxi ?
Les mois les plus secs sont de juin à septembre et de décembre à janvier. Partez tôt dans la journée : le cône est généralement dégagé le matin, et les nuages s'accumulent en fin de matinée.
Faut-il un guide pour gravir le Cotopaxi ?
Pour le sommet, oui : un guide de montagne certifié ASEGUIM ou IFMGA, via un opérateur disposant d'un quota pour le parc. Pour la randonnée jusqu'au refuge, aucun guide n'est obligatoire, mais la plupart des visiteurs optent pour une excursion pour le transport et l'accès par la route.
Peut-on descendre du Cotopaxi à vélo ?
Oui. Plusieurs excursions apportent des VTT et vous permettent de descendre du parking jusqu'à la lagune Limpiopungo, en 30 à 45 minutes sur une piste en terre, avec le van qui suit. Vous pouvez aussi rester dans le van.
Cotopaxi ou Quilotoa : lequel choisir ?
Cotopaxi, c’est le glacier, le páramo d’altitude et la randonnée vers le refuge ; Quilotoa, c’est un lac de cratère turquoise où l’on descend à pied. Avec une journée, choisissez l’un des deux ; avec deux jours, faites les deux. Plus d’infos dans Cotopaxi ou Quilotoa.
Les enfants peuvent-ils aller au Cotopaxi ?
Oui. Les familles avec de jeunes enfants restent souvent à la lagune Limpiopungo et aux points de vue inférieurs, accessibles par des marches faciles. Les enfants plus âgés et en bonne condition physique parviennent souvent à faire la randonnée jusqu'au refuge ; vérifiez l'âge minimum de chaque excursion.
Prêt à partir
Un volcan, plusieurs façons de l’explorer.
Ou explorez le parc par vos propres moyens avec ce guide : billets mobiles instantanés sur GetYourGuide, avec les conditions de remboursement pour chaque option.
La plus réservée
★ 4.110 heures687 avis
